Ron Pauls Mannschaft hat die Geldmaschine angeworfen. Dem Kampagnenteam gelang jetzt das Unglaubliche: Innerhalb von 24 Stunden sammelte es 6 Millionen US-Dollar ein. Damit hat das Team die eigens aufgestellte Rekordmarke aus dem November geknackt: Vor einem Monat flossen an einem Tag insgesamt 4,2 Millionen US-Dollar auf das Wahlkampfkonto des Texaners.

Hillary Clinton ist noch immer die Favoritin auf die Nominierung durch die Demokraten. Aber wer wird sie begleiten, wenn sie die Vorausscheidung gewinnt? Der Political Insider hat Governeur Bill Richardson im Visier.

Barack Obama gibt sich selbst nicht nur jugendlich – Besuche bei „Saturday Night Live“, Clips auf YouTube, eigenes Profil auf Facebook und MySpace sprechen dafür – Obama hat bei den jungen Wähler auch die größten Erfolgsaussichten. Das ist das Ergebnis von Online-Interviews, die eine studentische Projektgruppe der American University geführt haben. 27 Prozent der Studenten haben in einer offenen Frage für Obama votiert, Hillary Clinton kam auf 18 Prozent.

Für die Republikaner können sich die Studenten weit weniger begeistern: 6 Prozent würden Rudy Giuliani wählen, 5 Prozent Mike Huckabee.

Die Interviews brachten noch mehr interessante Aspekte zu Tage:

1. „Social issues“ wie Fragen zur Abtreibung oder zur gleichgeschlechtlichen Ehe sind für die jungen Wähler weit weniger relevant als für den Durchschnitt der Bevölkerung.
2. Dagegen steht für viele Studenten das Thema Umweltschutz mittlerweile hoch im Kurs.

Die Stimmung in New Hamphire und Iowa hat sich einen Monat vor den Vorwahlen in beiden Lagern gedreht.

Bei den Republikanern profitiert Mike Huckabee von seinem guten Auftritt bei der YouTube-CNN-Debatte der Republikaner vergangene Woche. Er hat in Iowa bei der jüngsten Rasmussen-Umfrage mit 28 % der eigenen Anhänger die Nase knapp vorn. Mitt Romney kommt bei der Umfrage als Zweiter mit 25 % ins Ziel. Rudy Giuliani erreicht lediglich 12 % Unterstützung im eigenen Lager.

Das Des Moines Register sieht Huckabee noch deutlicher vorn (29 % gegenüber 24 % für Romney). Eine Umfrage von Strategic Vision hat Romney noch leicht vorne mit 26 % vor Huckabee (24 %).

In New Hampshire ist Romney weiter klar vorne. Auch dort hat Rasmussen neue Zahlen parat. Romney kommt auf 34 % Unterstützung bei republikanischen Wählern, Giuliani und McCain auf jeweils 15 %, Huckabee auf 14 %.

Auf Seiten der Demokraten verliert Hillary Clinton ihren großen Vorsprung in Iowa, Barack Obama holt mächtig auf. Ob Obama in der Gunst vielleicht sogar vorne liegt, das mögen selbst Experten wie Mark Blumenthal von pollster.com nicht zu beantworten. Allerdings zeige alles in diese Richtung: “Has Barack Obama "moved ahead" of Hillary Clinton? Neither our chart, this "apples-to-apples" average nor any of the polls individually (if we consider sampling error), shows that yet, but the trend is clearly moving in his direction.”

Jüngste Umfragen von der American Research Group bzw. der Des Moines Register (Obama 27% bzw. 28%, Clinton 25%, Edwards 23%) zeigen, dass Clinton in Iowa wird bangen müssen.

Allerdings fällt Obamas Hauptaugenmerk weiterhin auf den „Großkampftag“ am 5. Februar. Dort werden die Ressourcen zusammengezogen, weiß Political Wire zu berichten: „Bucking the notion that the Democratic nomination will be decided in the early voting states, the Washington Post says Sen. Barack Obama is building campaign operations in state's that hold primaries on February 5th. (…) "To date, Obama has 19 offices in 13 states where Feb. 5 primaries are scheduled... Clinton, by contrast, has five total offices currently open in Feb. 5 states."

Im August hatten die demokratischen Kandidaten das zweifelhafte Vergnügen der YouTube via CNN-Debatte. Letzten Mittwoch in St. Petersburg in Florida waren nun acht Bewerber der Republikaner dran, vom Sender CNN aus vielen tausend Einreichungen ausgewählte Fragen der YouTube-Nutzer im Fernsehen zu beantworten.

Zwei Punkte beherrschten die Schlagzeilen nach der Debatte: Einerseits wurde überraschenderweise der ehemalige Governeur von Arkansas Mike Huckabee als „Sieger“ des Schlagabtauschs gewertet. Darüber hinaus gab es reichlich Diskussionsstoff über die Auswahl der Fragenden – weniger über die Fragen selbst.

Akribische Blogger hatten schon kurze Zeit nach der Ausstrahlung eine erste Auswertung über die Fragenden parat. Es handelte sich bei 9 der 34 Fragenden nicht um unentschiedene Wähler, die sich von den Antworten der Kandidaten eine Entscheidungshilfe erhofften, sondern eindeutig um Angehörige des Demokratischen Lagers, berichtet die Washington Times:

“But things spiraled downward for CNN yesterday as bloggers — a more natural audience for a debate co-hosted by YouTube — held each questioner under a magnifying glass and found anti-Republican links ranging from the Council on American-Islamic Relations to a pro-Democratic labor union. The network defended its choice of questioners and noted that it drew 5 million viewers — the most-watched primary debate ever. Reports flew on the Internet that at least nine of the 34 questions posed via YouTube videos — on topics ranging from corn subsidies to Social Security reform — came from voters who have ties to Democrats or a vested interest in asking the Republicans to go on record.”

Vor allem der Fall von General Keith H. Kerr geriet in den Fokus der Kritik. Der General im Ruhestand fragte die Kandidaten zum Thema „Schwule und Lesben im Militär“. Im Nachhinein musste CNN eingestehen, dass der General in einer Unterstützer-Organisation für Hillary Clinton tätig ist:

“After the debate, CNN apologized once it confirmed that Gen. Kerr is on the steering committee for LGBT Americans for Hillary. The Clinton campaign insists that Gen. Kerr was acting on his own behalf, which he also asserted yesterday morning in a CNN interview, saying that "I have not done any work" for Mrs. Clinton and that the question was not posed to him by any campaign or group. "This was a private initiative on my own," he said.”

CNNs politischer Direktor, Sam Feist, entschuldigte sich zwar für diesen Fauxpas:

“Though Feist reaffirmed the network’s position that it would not have aired a question from retired Army Brig. Gen. Keith H. Kerr had it known he was an unpaid adviser to Sen. Hillary Rodham Clinton’s Democratic presidential campaign, he defended CNN’s procedures.”

Allerdings verteidigte Feist das grundsätzliche Vorgehen des Senders und kritisierte gleichzeitig die Oberflächlichkeit der Argumentation, die aus dem konservativen Lager kam. Man habe die Debatte niemals als Fragestunde unentschlossener Wähler angekündigt, und schließlich ginge es um die Fragen, nicht um die Fragenden:

“And that’s fine by the network, which is standing by its question selection process and lashing out at critics who say the debate demonstrated CNN’s liberal bias. “We’re focused on the questions, not the questioners,” said Sam Feist, CNN’s political director. “There were 5,000 questions sent in and we wanted to have the best questions. I think we found them,” he said, pointing out that the estimated 4.9 million viewers made it the most-watched presidential primary debate in cable history.

(…) “It’s interesting to see our critics really focusing on the questioners, but not really focusing on the questions. You haven’t heard them say that these were not useful questions.””

Einer der Kandidaten, John McCain, gab allerdings einen wichtigen Punkt zu Bedenken, so die Washington Times: „But Sen. John McCain, Arizona Republican, complained to CNN yesterday, saying: "I think that should have been made public ... [so candidates could] have a better way of judging the quality of the question."” /span>Mike Huckabee sah das weniger problematisch. Er meinte, CNN hätte eine gute Balance bei der Auswahl von Fragen getroffen. ”He said it was "refreshing ... the questions came from people who weren't being paid to ask them.”

Huckabee konnte sich die gönnerhafte Position auch leisten: Schließlich hatte der Herausforderer von McCain, Giuliani und Romney bei den meisten Beobachtern eindeutig gepunktet, während die anderen – vor allem Romney – Federn lassen mussten.

“A big night for Huckabee: At a debate where many voters were looking at him in a different light, thanks in large part to his rise in the polls and the dramatic increase in attention the press has given him, Huckabee delivered. Big time. Unlike previous debates, he didn't open with a joke but instead sounded very presidential in his first answer.”